La isla flotante hecha con botellas recicladas: así convirtió un artista la basura en un hogar frente al Caribe
Cuando la mayoría de las personas mira una botella de plástico vacía, ve basura. El artista británico Richart Sowa veía ladrillos. Con esa mirada poco convencional logró algo que parece sacado de una novela de aventuras: una isla entera flotando frente a Isla Mujeres, en el Caribe mexicano, sostenida por miles de botellas recicladas y coronada por una casa de tres pisos que funcionó durante años como su hogar.
Una plataforma que flota sobre residuos
La clave del proyecto, bautizado Joyxee Island, estuvo en su cimiento insólito: redes rellenas con alrededor de 150.000 botellas de plástico que, bien colocadas, actúan como flotadores. Sobre esa base se sumaron capas de madera, arena y tierra hasta convertir la estructura en una superficie estable de unos 743 metros cuadrados, capaz de sostener vegetación, manglares y pequeños cultivos.
La construcción comenzó a fines de 2007 y quedó terminada al año siguiente, a pocas decenas de metros de la costa. Lejos de tratarse de una balsa artística, la isla estaba pensada para vivirse: llegó a incluir tres playas, dos estanques para refrescarse y una cascada alimentada por energía solar.
Una casa con internet y una lavadora que funciona con olas
La vivienda de tres plantas que coronaba la isla se abastecía con paneles solares para generar electricidad y contaba con conexión a internet. Pero el detalle más celebrado por sus visitantes fue una lavadora impulsada por el movimiento del mar, un mecanismo que convertía la fuerza de las olas en aliada de las tareas cotidianas.
Sowa también diseñó sistemas para recolectar agua de lluvia y espacios para cultivar hierbas y vegetales. Su idea, tal como la resumía él mismo, era demostrar que la basura puede ser la materia prima de soluciones ecológicas para problemas globales: dar un segundo uso a aquello que todos descartan.
El primer intento se lo llevó un huracán
Joyxee no fue su primera hazaña. A fines de los años noventa, Sowa ya había levantado Spiral Island, otra isla flotante armada con unas 250.000 botellas cerca de Puerto Aventuras, con casa de dos pisos, playas propias y hasta un horno solar. En 2005, el huracán Emily la destrozó por completo.
En lugar de abandonar el sueño, lo rediseñó desde cero: aprendió la lección, buscó una bahía más resguardada y volvió a empezar. Esa persistencia convirtió su historia en un ejemplo citado en todo el mundo de resiliencia creativa y de cómo un tropiezo puede ser el punto de partida de una versión mejorada del mismo sueño.
El legado continúa frente a las costas de Brasil
Joyxee Island también funcionó como atracción turística: los curiosos llegaban en una pequeña embarcación para ocho personas construida, cómo no, con materiales reciclados. Tras más de una década resistiendo temporadas de tormentas, la estructura fue finalmente retirada de la bahía.
Pero la historia no terminó ahí. Sowa anunció un nuevo capítulo: una isla similar frente a las costas de Brasil, concebida como atracción educativa para enseñar reciclaje y estilo de vida ecológico a los visitantes. Su mensaje sigue intacto desde el primer día: aquello que todos tiramos puede convertirse, con imaginación y trabajo, en el cimiento de algo extraordinario.