La salsa como aliada del ánimo: la ciencia confirma que bailar mejora el bienestar emocional
Bailar salsa una vez por semana durante dos meses fue suficiente para que un grupo de adultos jóvenes registrara una mejora notable en su ánimo. Un ensayo clínico de la Universidad de Oxford halló que quienes participaron en las clases redujeron de forma significativa sus síntomas depresivos, ganaron confianza social y experimentaron más felicidad en su día a día, en comparación con quienes no bailaron.
Qué dice el estudio de Oxford
La investigación, publicada en la revista Psychological Medicine, siguió a 121 personas de entre 18 y 24 años con síntomas depresivos de leves a moderadamente graves. Los participantes fueron divididos al azar: un grupo asistió a un programa de salsa de ocho semanas y el otro quedó en lista de espera como grupo de control.
Las clases se dieron en un ambiente comunitario y distendido, muy lejos del formato de una consulta clínica: se aprendían pasos, se bailaba en grupo y las parejas rotaban constantemente. Los investigadores eligieron la salsa tras consultar a los propios jóvenes, que la señalaron como una actividad atractiva y accesible.
Los resultados: menos síntomas y más felicidad
Para medir los cambios, el equipo utilizó el cuestionario PHQ-9, una escala validada que evalúa la intensidad de los síntomas depresivos. Al cierre del seguimiento, la diferencia entre quienes bailaron y quienes no alcanzó los 2,45 puntos a favor del grupo de salsa, superando el umbral considerado de relevancia clínica.
Los beneficios no se limitaron al ánimo: quienes asistieron a las clases también reportaron una mayor reducción de la ansiedad social y un incremento más marcado de la felicidad cotidiana. El baile social, sugieren los autores, combina movimiento, música, estructura y juego, un cóctel que facilita el contacto con otras personas dentro de un marco predecible y sin presión.
Por qué funciona el baile social
La clave parece estar en la combinación de tres ingredientes: actividad física, música e interacción social. La salsa obliga a coordinar el cuerpo con el ritmo, a mantener la atención en el presente y a vincularse con otros bailarines, todo dentro de una rutina clara de pasos y rotaciones que reduce la incertidumbre del encuentro social.
Para muchas personas, esa estructura hace que el contacto social se sienta más llevadero que en un encuentro desestructurado. Al igual que cualquier hábito de bienestar, la constancia es lo que potencia los resultados: una clase semanal fue suficiente en este estudio para mover la aguja del ánimo.
Un complemento, no un reemplazo
Los propios investigadores aclaran que la salsa no reemplaza los tratamientos de salud mental ni funciona igual para todos. El ensayo se realizó en una sola ciudad británica, con voluntarios jóvenes que no requerían un diagnóstico formal de depresión, por lo que los hallazgos no pueden extrapolarse a cualquier persona o grupo de edad.
Aun con esas limitaciones, la conclusión es alentadora: las actividades físicas, sociales y recreativas merecen un lugar en el menú de estrategias de bienestar. Si el gym no lo convence, una clase de baile puede ser una puerta de entrada igual de válida —y mucho más divertida— para mover el cuerpo y levantar el ánimo.