Los parámetros se establecen a través de ideologías, religión, clase social, orientación sexual o simplemente por una 'impresión a primera vista'. La insensatez de juzgar sin conocer. Cuando los estereotipos no sólo suceden a nivel personal sino también son una postura de diversas instituciones como los medios de comunicación.
¿Cómo no resistirse a la tentación de prejuzgar? ¿Quién no ha caído en las garras de los estereotipos y luego, con la cabeza gacha, se ha dado cuenta que la certeza inicial era tan solo una primera impresión errónea? Muchas veces, el ser humano se cree capaz de leer al otro, de obtener un perfil con tan sólo una mirada o un encuentro de pocas minutos.
Para los autores, McMahon, B. y Quin, R, en su publicación 'Historias y estereotipos', un 'estereotipo es una imagen convencional o una idea preconcebida. Es una concepción popular sobre un grupo de personas y constituye entonces, una forma de categorizar conjuntos de sujetos de acuerdo a sus apariencias, comportamientos y costumbres'. Así, los estereotipos son la fuente de prejuicios y convicciones sobre individuos particulares, objetos, clases sociales, instituciones e incluso sobre nosotros mismos. Es decir, nosotros nos aceptamos o construimos nuestra autoestima en función de la mirada de un otro, incorporamos estas convicciones estereotipadas inmediatamente como si fueran la verdad de nosotros mismos.
'Las imágenes estereotipadas se sitúan entre la realidad y la percepción - explica McMahon - provocando una orientación selectiva y distorsionada de la propia realidad'. El peligro de los estereotipos y los prejuicios es su gran poder y vigencia a nivel sociedad. Es decir, cuando se instala un estereotipo su consecuencia es crear una escala de valores, hábitos y conductas que según su aprobación o desaprobación social tendrán un status positivo o negativo.
La Lic. Virginia Funes en su publicación 'Los estereotipos en la lucha por el mercado juvenil' es clara al respecto: 'Cuando usamos un estereotipo y etiquetamos a un grupo, estamos haciendo que una imagen represente a todo el grupo. Esto se produce porque los estereotipos llevan consigo un juicio de valor sobre cada grupo representado y la imagen creada es una selección de las infinitas posibilidades que tenemos para representar a un grupo social o a una persona.
Estas representaciones selectivas de los grupos que son los estereotipos resultan cotidianas (aparecen en los libros de texto, en nuestras conversaciones, en los medios de información de masas o en la publicidad). Están influyendo en nosotros de forma que están dirigiendo y determinando nuestras creencias y actitudes hacia el grupo representado y no somos conscientes de ese hecho'
Es decir, mientras nosotros nos creemos brillantes al pensar que conocimos a otro con tan sólo mirarlo, no hacemos más que prejuzgar utilizando una batería de estereotipos construidos socialmente y cargados de prejuicios.
Pero, además de esta constricción a nivel popular, ¿las instituciones también construyen prejuicios? La respuesta es positiva, y quizá en estos tiempos el prejuicio resulte redituable. Un ejemplo al alcance de la mano, es el de los medios de comunicación. 'Siempre han existido estereotipos sociales y culturales; sin embargo, -explica la Lic. Fuentes- hoy abundan más porque los medios de comunicación difunden las mismas ideas y actitudes a todo el mundo, y cada vez es más difícil contrastar estas concepciones simplistas con la compleja realidad que suele aparecer enmascarada por los propios agentes del consumo-publicidad, moda, diseño-. En estos momentos se puede decir que asistimos al triunfo barroco de la apariencia y ese el modelo a seguir'.
Entonces, cuando un estereotipo construido, por ejemplo mediáticamente, se vuelve dominante esa será la máscara que todos debemos ponernos ya que de lo contrario nos ganaremos la reprobación de la mayoría.
Fuentes define al actual sistema de estereotipos como el 'colonialismo consumista' que extiende su poder convirtiéndose en el máximo elemento cohesionador entre las diferentes culturas . El caso es notorio en los jóvenes. Los estereotipos, el consumo y los medios tienen un pacto bastante difícil de quebrar. 'La penetración e influencia de estos agentes del consumo es un hecho incluso en los países subdesarrollados de Sudamérica, África y Asia.
No deja de asombrar el hecho de que allí donde las necesidades básicas no están cubiertas, donde el nivel de vida es bajísimo y no existe el poder adquisitivo suficiente, donde no hay mercancías que consumir, donde el hambre es habitual, se propongan, a través de la publicidad dirigida a los jóvenes, unos estilos de vida que ponen de manifiesto el derroche y la abundancia típica de las sociedades económicamente desarrolladas', explica la autora de 'Los estereotipos en la lucha por el mercado juvenil'.
Prejuzgar y ser prejuzgado, quizá sea inevitable pero al momento de creer que emitir juicios de valor sin fundamento sea una lectura válida de otro o de un conjunto de personas, estamos perdidos.
Quizá no hay conducta más autoritaria que estereotipar. Estar convencido que una visión empobrecida construida a través de una 'impresión a primera vista' o por una regla generalizada por el patrón social de moda es una norma válida para juzgar al prójimo es de una intolerancia extrema.
Construir una sociedad con valores no sólo aceptar a un otro diferente sino también aprender de la diversidad. De intolerancias y autoritarismos están construidos los prejuicios, caer en ellos no es más que definirnos a nosotros mismos con estas características.
Eugenia Plano - www.vidapositiva.com
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