El interrogante surge ante la noticia del cierre de la emblemática confitería porteña, Richmond. A casi 100 años de su apertura, el lunes el café cerró sus puertas, y queda planteada la inquietud sobre como las ciudades o países preservan aquellos lugares que cuentan su historia.
Los cafés son los hogares de Buenos Aires. Sus mesas no cumplen la función de sostener lo que se come o se bebe, son sólo una excusa para la reunión con amigos entrañables con los que se desafía el tiempo, el clima y la rutina. Las tertulias en la Reina del Plata son un hábito que ni siquiera la hiper virtualidad o la globalización se pudo llevar.
En este contexto, el cierre de uno de los bares notables de la ciudad no sólo es noticia de primera plana sino también un motivo de tristeza para los porteños. El caso de la confitería Richmond es representativo de una serie de locales históricos que cierran sus puertas cuando su preservación es fundamental para cuidar el patrimonio cultural de Buenos Aires.
El histórico café de la callé Florida abrió sus puertas el 17 de noviembre de 1917 y fue el centro de encuentro, reflexión y debate del reconocido 'Grupo Florida'. integrado por algunos de los escritores argentinos más importantes del siglo XX: Jorge Luis Borges, Oliverio Girondo, Ricardo Güiraldes, Conrado Nalé Roxlo, Leopoldo Marechal y Eduardo González Lanuza, entre otros notables.
Otro de los grandes intelectuales de nuestro tiempo que en sus viajes a Buenos Aires, nunca se olvidaba de pasar por la Richmond era Mario Benedetti. El escritor uruguayo se sentaba siempre en una mesa junto a la calle y pedía uno de los tragos clásicos del lugar el 'Negroni'. Julio Cortázar también lo ha citado en sus cuentos, y fue un habitué del lugar.
La confitería no sólo se impone por su historia sino también por su estilo arquitectónico, diseñado por el reconocido y prestigioso arquitecto belga Julio Dormal, quien estuvo a cargo de la última etapa del Teatro Colón. La Richmond posee dos pisos y una superficie de 1.500 metros cuadrados, y fue célebre por su subsuelo en dónde se jugaron partidos de ajedrez y billar.
Lo más llamativo de su cierre, es que según confirmaban sus empleados, con más de treinta años de trabajo en el sitio, es que 'funcionaba muy bien'. No sólo concurrían allí los porteños, sino que los turistas elegían sus mesas, atraídos por la historia y la arquitectura que le había valido el título como uno de los 'Bares Notables' elegidos por el Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires.
El cierre del histórico café se trato de evitar hace 5 días atrás cuando la Legislatura porteña declaró al sitio como Patrimonio Cultural de la Ciudad de Buenos Aires por su valor simbólico e identitario. La norma establece que se puede realizar cualquier modificación en la estructura edilicia pero el destino comercial del inmueble debería ser el mismo. Esta aclaración no es menor ya que el grupo que compró el café quiere instalar allí una cadena internacional de ropa deportiva. Un destino que sería de lo más incompatible con el lugar que supo ser cuna de intelectuales y hogar de poetas. Un signo de la posmodernidad que arrasaría con una huella digital de la ciudad.
A pesar de los esfuerzos oficiales, el destino queda supeditado al dueño de la confitería que el lunes finalmente, cerró sus puertas ante la sorpresa de los mismos mozos y cocineros del lugar que se encontraron con su lugar de trabajo cerrado.
Muchos porteños no resignan y quieren hacer un abrazo simbólico al bar. Los empleados realizaron una protesta para repudiar el fin de sus fuentes de trabajo en aquel lugar que llegaron a querer en sus 30 años de permanencia.
¿Y la preservación del patrimonio?
Aunque la Legislatura porteña haya declarado a la Richmond como Patrimonio Cultural de la Ciudad de Buenos Aires por su valor simbólico e identitario, su suerte parece estar echada. Entonces, ¿qué amparo implica este título? ¿aunque la ley ampare a un edificio histórico las manos privadas pueden disponer cuál será su fin último?
La respuesta fue descubierta este lunes, y parece ser afirmativa. A pesar del respaldo que daba el título de Bar Notable, el café Richmond hasta el momento será ahora la tienda de zapatillas más grande de Capital Federal.
La única esperanza para la conservación de la confitería, sería que el Poder Ejecutivo porteño exija cumplir la ley, y así el lugar no pierda su espíritu . De lo contrario sería una contradicción impulsar oficialmente a Buenos Aires como la 'Capital Cultural de América Latina', cuando su patrimonio cultural es demolido o bien, convertido en local de indumentaria.
Lo más paradigmático de esta situación es que la confitería Richmond ha sido declarada Bar Notable. Según esta figura, el sitio es 'patrimonio material e inmaterial indisoluble'. Además, a través de la sanción de la Ley 35 se creó la 'Comisión de Protección y Promoción de los Cafés, Bares, Billares y Confiterías Notables de la Ciudad de Buenos Aires', integrada por los sectores público y privado que tiene como objetivo preservar el patrimonio cultural en este sentido.
La preservación del patrimonio histórico y cultural por sobre los intereses de los privados tuvo antecedentes. Este fue el caso de dos Bares Notables: El Británico y El Gato Negro. En ambos casos la justicia determinó hacer cumplir la Ley 1227 y expresó: 'cursado notificaciones a los propietarios, inquilinos y ocupantes de los Bares Británico y Gato Negro, poniendo en su conocimiento que deben preservar el patrimonio cultural y abstenerse de realizar intervenciones que modifiquen el mobiliario, ornamentación y equipamiento propio de los mismos, como así también los espacios de interés público y cualquier otro elemento originario que se encuentre, como surge de la Nota Nº 321-PGAAC-2006, de la Dirección General, Técnico Administrativa Legal del Ministerio de Cultura, del 18/4/2006'.
Inolvidables como Jorge Luis Borges, María Elena Walsh o Mario Benedetti, elevarían su brillante voz para darle aliento a su confitería Richmond. Los bares porteños son huella digital de una ciudad que a través de ellos cuentan su historia y mantiene su memoria.
Por Eugenia Plano | www.vidapositiva.com
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