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Eugenia Plano

www.vidapositiva.com

Las estadísticas hablan por sí solas. El caso de la Argentina es revelador: el 78 por ciento de sus habitantes tiene una mascota en su casa, superando a todos los países de Latinoamérica. Sigue Chile con un 71%, Méjico con el 54% y Brasil el 44%.¿Cuáles son las mascotas más populares? Los perros son los favoritos y reúnen el 63% del total y en segundo lugar quedan los gatos con el 26%. Estos datos fueron aportados por un estudio realizado por la consultora Millward Brown Argentina. El relevamiento se realizó entre 1.500 adultos de todos los niveles sociales de Capital, GBA, Córdoba, Rosario y Mendoza.

La investigación no sólo refleja el boom de las mascotas, sino también como los animales de compañía han ocupado un lugar protagónico en los hogares argentinos. Por ejemplo, el 70% de los perros pasan la mayor parte del tiempo dentro de la casa y el 40% vive directamente puertas adentro. En este sentido el 40% de los consultados sostuvieron que sus mascotas 'son un miembro más de la familia' y el 18% las consideró 'como un hijo'.

La inclusión de un animal de compañía como un miembro importante de la estructura familiar, ha traído grandes beneficios. Paula Zingoni, especialista en medicina familiar del Hospital Alvarez, en declaraciones al diario Clarín, sostuvo: 'Los ancianos mejoran las actividades de su vida diaria: tienen mejor reconocimiento de su casa y caminan más porque sacan a pasear al perro, por ejemplo. Quienes sufrieron un infarto tienen menores probabilidades de sufrir complicaciones y de volver a padecer un episodio similar. En los chicos, las mascotas ayudan mucho en la terapia de trastornos de atención, hiperactividad, autismo, síndrome de Down'. Y además, en las familias, el cuidado de una mascota contribuye a la comunicación de límites, conductas y hábitos de higiene.

En un sociedad en la cual algunos valores parecen estar en crisis, no es de sorprender quizá que los más chicos aprendan algunas cualidades en su interacción con sus mascotas. Así, lo explica Diego Montes de Oca, miembro de la Sociedad Argentina de Pediatría: 'En la relación entre el niño y la mascota se aprenden grandes valores como la fidelidad, porque las mascotas son muy fieles, y compañeras'.

Pero, no sólo los niños son los principales beneficiarios en relación a las mascotas. Para la tercera edad, son un excelente vehículo de socialización, alegría y cariño. Sobre esta positiva interacción Adriana Guraieb, miembro de la Asociación Psicoanalítica Argentina (APA), en testimonio a Clarín, explica: 'Una mascota es un poderoso antídoto contra la soledad: está siempre y es muy afectiva. La mascota contagia su alegría al dueño, quien comienza a salir más con ella para comprarle comida o juguetes y así aumenta su contacto con el mundo'.

Mientras hace algunos años atrás se hablaba de las mascotas como una elección sólo de los niños o de personas que vivían solas, hoy hombres y mujeres de toda edad las han adoptado en sus hogares y son un miembro más de la familia. Fieles, leales y compañeras, las mascotas contribuyen a la enseñanza de valores, quizá mucho más que el mundo adulto de los últimos tiempos.

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