Laura Ana Merello (1904- 2002), mejor conocida en el mundo artístico por su seudónimo Tita Merello, fue una actriz y cantante argentina de tango y milonga. Nacida en un sitio precario, sus inicios profesionales sucedieron en el teatro. Fue una de las cantantes surgidas en la década de 1920 que, junto con Azucena Maizani, Libertad Lamarque, Ada Falcón, Mercedes Simone y Rosita Quiroga, crearon la modalidad vocal femenina en el tango. Durante su período de esplendor fue relacionada con las extranjeras Bette Davis y Anna Magnani por sus condiciones actorales.
Desde la década de 1940, sus roles en cine fueron cada vez más importantes y fue reconocida por sus condiciones actorales para el drama, trabajando asiduamente en Argentina y durante un largo exilio en México, donde filmó Cinco rostros de mujer, que le valió el premio Ariel por su interpretación. Además, participó de la «Época de Oro» del cine argentino, consagrándose con películas de los años 1940 y 1950 como Mercado de abasto, Deshonra, La morocha o Filomena Marturano, por las cuales recibió una gran cantidad de premios y distinciones.
Fue dirigida por cineastas como Daniel Tinayre, Mario Soffici o Lucas Demare. Merello también actuó en televisión conduciendo programas propios y como cantante fue recordada por los temas musicales «Se dice de mí» y «La milonga y yo». Fue declarada Ciudadana ilustre de la Ciudad de Buenos Aires en 1990 y además, fue una de las figuras del espectáculo más apreciadas de Argentina.
Al momento de su muerte, en vísperas de la Navidad de 2002,contaba con más de treinta películas filmadas, veinte obras teatrales estrenadas, nueve actuaciones televisivas, tres ciclos radiales y varias participaciones en espectáculos de revista.
En sus últimos años, a pesar de haber perdido la visión en un ojo y padecer problemas auditivos, se la solía escuchar en algunas charlas radiales o recibiendo visitas como las de Domingo Cavallo, Julio Mahárbiz o Cacho Castaña. Recibió brevemente un subsidio de 800 pesos argentinos que le era entregado también a la actriz Sabina Olmos por el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales con una colaboración del propio Mahárbiz. Cuando se enteró en 1999 del suicidio de Olmos, que tenía 85 años, expresó: «No supo esperar.» Luego del mismo episodio ocurrido con René Favaloro en septiembre de 2000, Merello se mostró muy congojada y reflexionó acerca del hecho: «Los hombres y mujeres de la Fundación nos quedamos sin padre. Tengo un retrato de él en mi altar.»
En septiembre de 2002 ocurrió el fallecimiento de su hermano que, al igual que la muerte de Favaloro, fueron hechos que la desanimaron mucho. Días antes de su deceso, Merello advirtió: «Esta Navidad quiero pasarla con los míos, allá arriba, todos juntitos»,21 y según sus médicos sus últimas palabras fueron «Me está llegando la hora.» El 24 de diciembre de 2002 a las 12.40 h, en vísperas de Nochebuena, falleció a la edad de 98 años en la Fundación Favaloro.
A las 9.00 h del día siguiente sus restos fueron trasladados a la iglesia San Pedro González Telmo, donde se realizó una misa de cuerpo presente y participaron de ésta familiares, amigos de la actriz y personalidades artísticas como Horace Lannes, Osvaldo Miranda, Eduardo Bergara Leumann, Ben Molar, Jorge Jacobson, entre otros. Tras la ceremonia, el cortejo fúnebre se detuvo unos minutos en la Fundación Favaloro siendo aplaudido por todos los presentes. Después se interrumpió en la calle Corrientes al 1300, donde se levantó un monolito que recuerda el conventillo en que vivió Merello en su adolescencia.
Encabezado por el Regimiento de Patricios, se arrojaron flores y se entonó el Himno Nacional Argentino y el tango «Hotel Victoria» (este último a pedido de la difunta). Después, el cortejo fúnebre, rodeado de una multitud, continuó el trayecto hasta el cementerio de Chacarita donde sus restos fueron cremados, tal como había aclarado décadas antes, y depositados en el Panteón de Compositores de SADAIC.
En los comienzos del gobierno de Carlos Menem el músico Osvaldo Pugliese le dedicó un tango instrumental titulado «Para Tita» y el cantante Cacho Castaña le compuso el tema musical «Tita de Buenos Aires». En 1993, la Asociación Amigos de la Avenida Corrientes descubrió un monumento construido frente a su antigua casa y en 1995 el Instituto Nacional de Cine y Artes Audiovisuales (INCAA) fundó el Complejo Tita Merello. En diciembre de 1999 se inauguró una plaza con su nombre en el Pasaje Jenner, en el barrio de San Cristóbal.
Debajo de uno de los espacios vacíos dejados de la construcción de autopistas en 1997 se le realizó el homenaje. Al enterarse del acto, lo agradeció desde la Fundación Favaloro pero no asistió a la celebración. También se le construyó un monolito ubicado en avenida Corrientes y Talcahuano, gracias a una propuesta de Eduardo Dosisto con la anuencia de la Comisión de Amigos de la Avenida Corrientes, cuyo vicepresidente era Ben Molar.
El 11 de octubre de 1998, al cumplir 94 años, varios amigos lograron detener su aislamiento y los cuadros depresivos que cada vez sufría con mayor intensidad, y tuvo una charla con el periodista Jorge Fontana en Radio de la Ciudad y una con Tiempos modernos, de Radio Continental. Ese mismo año también se colocó una placa en su honor en la plaza del barrio de San Cristóbal. Además recibió un homenaje en el Auditorio del Colegio de Abogados, de avenida Corrientes, y la Academia Porteña del Tango le brindó un tributo en donde estuvieron presentes Enrique Dumas, Jorge Rivera López, Ben Molar, Soledad Silveyra, Marikena Monti, Beba Pugliese, entre otros.
El 11 de octubre de 2004, al conmemorarse el centenario de su nacimiento, el Teatro General San Martín organizó un homenaje denominado Se dice de mí..., ciclo que contenía ocho de sus filmes. Además se mostraron fotos, objetos de la actriz y el vestuario diseñado por Horace Lannes. Por la misma razón se hizo un concierto, un acto en la Legislatura Porteña y un desfile con modelos del propio Lannes. El Departamento de Artes de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires (UBA) llevó a cabo un homenaje por su centenario en el XIII Congreso Internacional de Teatro Iberoamericano y Argentino. El 1 de julio de 2010 el Complejo Tita Merello, debido a la falta de público y motivado por la no renovación del contrato que lo ligaba al Instituto Nacional de Cinematografía, cerró definitivamente.
El 22 de julio de 2010 se estrenó Dijeron de mí, obra teatral llevada a cabo en el Maipo Kabaret bajo la dirección de Luciano Sardi y con la protagonización de Virginia Innocenti. Luego de representar la vida de Eva Perón en Eva, el gran musical argentino, la actriz y candidata a diputada Nacha Guevara interpreta a Tita Merello en una obra teatral dedicada a repasar su vida que se estrenó el 12 abril de 2011, para cuya caracterización debió entrevistar a actores y allegados a la actriz.
Un retrato suyo preside el Salón Mujeres Argentinas en la Casa Rosada, junto a otras figuras femeninas de la historia argentina, como Juana Azurduy, Eva Perón, Lola Mora, Victoria Ocampo, Mariquita Sánchez de Thompson, entre otras. Este salón fue inaugurado por la presidenta Cristina Fernández de Kirchner en 2009, como parte de las refacciones de la Casa de Gobierno.
Gentileza Omar Romano – Fuente : WP.org.
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