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Eugenia Plano

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Así, lo confirma una investigación realizada por la Oficina de Presupuesto del Congreso, un organismo independiente compuesto por legisladores e integrantes de partidos políticos. El estudio se enfocó en la evolución del salario por hora (excluyendo inflación) durante la ultima década, y constató que la remuneración media avanzó lentamente, mientras que el 10% de los salarios más altos despegó.

En este contexto, de un mayoría norteamericanos que forman parte de la clase media ganan un salario anual que va desde 30.000 hasta 100.000 dólares al año. Según informó el Instituto de Economía Política, de los Estados Unidos, hoy el ingreso real de la clase media estadounidense es menor a cuando comenzó el siglo. Es la primera vez desde el año 1940 que el salario medio involuciona y , en el trascurso de la caída, la distribución de la riqueza de hace cada vez más desigual. Mientras que hace 30 años atrás el 10 por ciento de los norteamericanos ricos ganaban 20 veces más que el restos de los estratos sociales, hoy lo hace 77 veces más.

Aunque el 24 de julio de 2009, el presidente Barak Obama, elevó el promedio del salario mínimo a 7,25 dólares la hora, la medida no alcanzó. Si se considera una jornada laboral de 8 horas de trabajo, 4 semanas al mes, el aproximado mensual sería 1.160 dólares americanos. Pero, a pesar de esta mejora, el ingreso bajó unos 324 dólares desde el año 2000.

Cuando años atrás se hablaba del tercer mundo, como el exclusivo protagonista de la caída de la clase media, hoy en Estados Unidos la polarización de las clases está en alza. El economista y columnista del New York Times, Paul Krugman, analizó este fenómeno en el marco de una conferencia que dictó en el Instituto de Economía Política. El intelectual analiza cómo la economía americana en sólo 30 años pasó de tener una clase media emblema en el mundo a ser una nación de ricos y pobres socialmente antagónicos.

Krugman plantea una pregunta más que interesante: “¿Por qué la política norteamericana se movió hacia la izquierda durante la época de una sociedad de clase media, y se movió hacia la derecha cuando la sociedad se volvió más desigual?”.

Para dar una respuesta, el economista plantea las variables que afectaron directamente al quiebre de la clase media. “Buscando las causas de la desigualdad, se me ocurrió la metáfora del el Asesinato en el Expreso de Oriente. Allí alguien resulta muerto y hay 12 sospechosos. La pregunta es cuál de ellos lo hizo, y la respuesta es que en realidad lo hicieron todos. La historia económica oficial sobre el aumento de la desigualdad es una historia con un montón de malvados, y todos parecen desempeñar su papel“, afirma.

En este sentido, algunas de las variables analizadas por el columnista del New York Times, son un cambio tecnológico sesgado que aumenta la demanda de trabajadores altamente calificados. La suba del comercio internacional con importaciones crecientes de productos trabajo-intensivos que reducen aún más la demanda de trabajadores menos educados. Un valor real del salario mínimo en caída libre, con impacto en la parte baja de la distribución. Una sindicalización mermada, que contribuye a entender el cambio distributivo. Finalmente, en lo que concierne a la distribución, la presencia de cambios en los tipos impositivos que, en general, reforzaron la desigualdad creciente.

La polarización no sólo se registra entre los salarios de la clase alta, media y baja. La brecha también crece entre las minorías étnicas y raciales. Según una investigación realizada por el Sondeo de Ingresos y Participación de Programas del Buró del Censo, el cual entrevistó una muestra de más de 36.000 hogares sobre su situación económica. El resultado fue que la brecha de riqueza entre blancos y minorías ha crecido a su mayor nivel en un cuarto de siglo. Los blancos tienen en promedio 18 veces la riqueza neta que los hispanos y 20 veces que la de los ciudadanos de raza negra.

El estudio revela que la riqueza media de las familias blancas estadounidenses es de 113.149 dólares, mientras que la de las hispanas es de 6.325 dólares y la de las negras, de 5.677 dólares. Roderick Harrison, ex director de estadísticas raciales del Buró del Censo y profesor de sociología en la Universidad Howard, explicó que esta desigualdad, “es esperable en un contexto de recesión, ya que históricamente las minorías son la franja más castigada: sufren por ser las primeras en ser despedidas y las últimas en ser contratadas”. El análisis también descubrió que 35% de las familias negras y 31% de las hispanas tenían riqueza neta de cero o negativa en el 2009. Entre las familias blancas, este rubro era de 15%.

Creciente polarización y diferencias de clase según origen étnico o salarial, están aumentando la brecha entre los que pueden tener y los que no tienen. Salarios altos que suben y el resto, baja. Un desafío para el cambio, para la economía protagonista del mundo.

® Vidapositiva.com

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